稻殼是稻米加工過程中數(shù)量最大的副產(chǎn)品，按重量計(jì)約占稻谷的20%。以目前世界稻谷年產(chǎn)量56800萬t計(jì)，那么年產(chǎn)稻殼約1136萬t.我國(guó)1996——1997年稻谷年產(chǎn)量為26000萬t，年產(chǎn)稻殼約為3200萬t。

長(zhǎng)期以來國(guó)內(nèi)外對(duì)稻殼的綜合利用進(jìn)行了廣泛的研究，獲得了許多可供利用的途徑，但真正能夠形成規(guī)模生產(chǎn)的，能大量消耗稻殼的利用途徑并不多，或是經(jīng)濟(jì)效益不顯著增值不大；或是在工藝上、技術(shù)上、質(zhì)量上、環(huán)境污染等方面還存在一些問題。因此，許多地方把稻殼作為廢棄物，這不但是對(duì)資源的極大浪費(fèi)，在經(jīng)濟(jì)上造成巨大損失，而且對(duì)環(huán)境也造成了很大污染。研究解決稻殼的合理利用，變廢為寶，是擺在我們面前的一項(xiàng)意義重大的任務(wù)。

任何一種物質(zhì)，要利用它就要了解它，對(duì)稻殼的利用也是一樣。稻殼富含纖維素、木質(zhì)素、二氧化硅；脂肪和蛋白質(zhì)含量極低。稻殼最為顯著的特點(diǎn)是高灰分(7%——9%）和高硅石含量（20%左右)，具有良好的韌性、多孔性、低密度(112——144 kg/m3)以及質(zhì)地粗糙等，從而決定了它在工業(yè)上的一些特殊用途與應(yīng)用范圍。其應(yīng)用方式有稻殼的直接利用以及稻殼和稻殼灰的利用。現(xiàn)將主要用途歸納如下：

1 稻殼作能源

稻殼可燃物達(dá)70%以上，稻殼發(fā)熱量12560——15070J/Akg，約為標(biāo)準(zhǔn)煤的一半。是一種既方便又廉價(jià)的能源，特別是在碾米廠，在獲得了能源的同時(shí)又處理了稻殼。由于稻殼作為能量資源是可更新的，也就顯得更有吸引力。而目前應(yīng)用的石油、天燃?xì)?、煤炭等燃料則是一類不可再生的能量資源。對(duì)這一本質(zhì)的種種考慮，促使聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織在1971年初就認(rèn)識(shí)到：稻殼在可預(yù)見的將來，最實(shí)際的用途就是作為燃料提供能量。

稻殼在碾米廠用作燃料提供熱能或動(dòng)力已有100多年歷史，第一次有紀(jì)錄的稻殼作能源的運(yùn)用是在1889年緬甸建造的稻殼燃燒爐。這一應(yīng)用一直沒有取得商業(yè)地位，這主要是受到稻殼容積大，供應(yīng)不穩(wěn)定，運(yùn)輸困難等不利因素的制約。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，應(yīng)用水平不斷提高，當(dāng)今世界上稻殼用途是用在能源上。利用稻殼燃燒，作為產(chǎn)生動(dòng)力的主要形式有三種：即稻殼煤氣機(jī)、稻殼煤氣發(fā)電機(jī)組和稻殼蒸汽發(fā)電機(jī)組。